Confrérie de l'Acier (chapitre de Lost Hills)

Politique
Type	Organisation paramilitaire et techno-religieuse
Gouvernement	Autorité absolue du haut Aîné, du conseil des Aînés et des Aînés de chapitre
Structure	Stricte hiérarchie et division des castes soumises au Codex et à la Chaîne de Cohésion
Fondateur	Roger Maxson (2082)
Chef	Conseil des Aînés : Anciens Jacob, Jonathan, Mary et Rachael (2161); Haut Aîné :; Roger Maxson (2082-2135); Maxson II (2135-2155); John Maxson (2159-?)
Quartier-général	Lost Hills
Lieu notable	Nouvelle Californie
Division	Cercle de l'Acier; Premier corps expéditionnaire;
Relation	Forces armées des États-Unis

Le Chapitre de Lost Hills, dirigé à l'origine par l'aîné Roger Maxson, est le chapitre fondateur de la Confrérie de l'Acier, qui a vu le jour en 2082.

Histoire[modifier | modifier le wikicode]

Révolte de Mariposa[modifier | modifier le wikicode]

En 2073, les États-Unis d'Amérique et la République Populaire de Chine sont en guerre pour le contrôle d'Anchorage. La Chine augmente agressivement son utilisation d'armes biologiques, forçant les États-Unis à débuter le projet Virion à Pan-Immunité le 15 septembre 2073 au centre de recherches de West Tech. Les premiers effets intéressants en début 2076 alertent le gouvernement américain sur une éventuelle fuite d'information. Il décide d'y rattacher une équipe militaire chargée de protéger et surveiller le projet, maintenant nommé Virus à Evolution Forcée. L'équipe est sous le commandement du colonel Robert Spindel et du capitaine Roger Maxson. Le 7 janvier 2077, le major Barnett ordonne le transfert du service de recherche sur le projet à la base militaire de Mariposa. Il envisage de poursuivre les expériences sur des sujets volontaires sans en informer l'équipe militaire chargé de la sécurité du projet.

La situation dégénère peu avant le 10 octobre 2077 lorsque les soldats stationnés à Mariposa découvrent que les scientifiques effectuent leurs expériences sur des prisonniers de guerre. Cette révélation perturbe le colonel Spindel qui décide de s'enfermer dans son bureau, laissant le capitaine Maxson commander seul les soldats, alors au bord de la mutinerie. Pendant deux jours, chaque nouveau rapport du commandement dégrade la situation, si bien que Maxson doit intervenir pour empêcher ses hommes de tuer les scientifiques. Il ordonne leur interrogation pour calmer le jeu.

Le 13 octobre, Maxson apprend de l'assistant de recherche Robert Anderson que les expériences menées sur les prisonniers sont ordonnées par le gouvernement américain. Mais il refuse de le croire et l'exécute lorsque Anderson s'emporte en lui hurlant qu'il obéit aux ordres et qu'il est lui-aussi un militaire. Maxson essaie de se convaincre que son geste évite la mutinerie.

Maxson tente de communiquer avec Spindel mais il comprend rapidement qu'il n'est plus apte à commander son unité. Le 15 octobre, le capitaine et ses hommes réussissent à enfoncer la porte mais n'auront pas le temps de communiquer avec Spindel qui se suicide après avoir émis des regrets.

Le 18 octobre, Maxson réussit enfin à maîtriser ses hommes et confirme ainsi sa position de commandant. L'interrogation des scientifiques continuent et se terminent systématiquement pas leur exécution. Les explications détaillées du technicien Erin Shellman convainc finalement Maxson que les expériences sont bien une commande du gouvernement. Le 20 octobre, il prend contact avec les autorités et annonce la désertion de son unité, mais n'obtient aucune réponse. Le jour suivant, il ordonne aux familles des soldats de les rejoindre à Mariposa.

La Grande Guerre éclate le 23 octobre 2077 alors que Maxson est en train d'interroger le responsable de recherche Leon von Felden. Mariposa est épargné par les missiles nucléaires mais Maxson craint toujours d'être attaqué par la Chine. Il ordonne à ses soldats et leur famille de se préparer à quitter la base.

Le 25 octobre, le sergent Platner se porte volontaire pour analyser l'air autour de la base et ne signale aucune radioactivité significative. Pris de remords pour les scientifiques exécutés, Maxson convainc ses hommes de les enterrer avant leur départ. Le 27 octobre, il fait sortir tout le monde de la base et les fait diriger vers le bunker gouvernemental des Collines Perdues.

Exode[modifier | modifier le wikicode]

L'exode vers les Collines Perdues dure plusieurs semaines. Les anciens soldats ne courent pas beaucoup de danger grâce à leur SuperArmure, mais le voyage est épuisant pour les familles qui subissent les retombées radioactives et les attaques incessantes de maraudeurs. Les pertes civiles sont nombreuses. Maxson perd sa femme.

Plusieurs soldats menés par Dennis Allen ne sont pas d'accord avec la destination choisie par Maxson. Malgré les avertissements, ils se séparent du groupe et poursuivent au sud-est vers le centre de recherche de West Tech. On n'entend jamais plus parler de ces hommes. La Confrérie envoie quelques Chevaliers en 2151 pour les retrouver mais le groupe ne trouve que des ruines.

Le groupe de l'Exode arrive enfin aux Collines Perdues après plusieurs semaines de voyage. Il revendique le bunker en l'agrandissant et en l'adaptant à leurs besoins.

Maxson profite des moyens de communication présents dans le bunker pour essayer de contacter des survivants. Par chance, il tombe sur une vieille amie, Elizabeth Taggerdy des Rangers de l'armée américaine alors postée aux Appalaches lors du conflit nucléaire. Taggerdy est d'abord peu encline à lui faire confiance en raison de sa désertion, mais les révélations de Maxson sur les recherches effectuées à Mariposa changent rapidement son opinion. Après avoir passé un hiver à Camp Venture, elle et le groupe qu'elle mène finissent par rejoindre la bannière de Maxson.

Création de la Confrérie[modifier | modifier le wikicode]

Les membres de l'Exode sont désormais protégés des dangers du wasteland, ce qui leur laisse le temps de réaliser l'ampleur des évènements et la perte de leurs proches. Maxson en est conscient et cherche une nouvelle raison d'être avant que la dépression gagne tout le bunker. Il craint également que les dirigeants du pays encore vivants soient capable de les contacter pour commettre une « nouvelle vague de mort nucléaire ». Maxson les diabolise donc rapidement en les désignant comme responsables de la situation. Il propose d'abandonner les symboles américains au profit de nouvelles traditions et d'une nouvelle mythologie. En 2082, tous les membres sous le commandement de Maxson adoptent les rangs et pratiques de la Confrérie de l'Acier.

La Confrérie se développe rapidement. Elle recrute les membres d'une ancienne unité de la Garde nationale stationnée non loin de Mariposa. Elle acquiert de nouveaux bunkers, envoie des expéditions jusque dans les Terres dévastées du Mojave et recueille des renseignements. Il en va de même pour le chapitre des Appalaches dirigé par le Paladin Taggerdy. Initialement sceptique envers Maxson, elle privilégie les candidats au passé militaire pour constituer ses rangs. Mais elle accepte finalement ses idéaux et assouplit son recrutement en formant des volontaires à Camp Venture. Ce choix entraîne quelques réticences au sein des membres initiaux mais elles sont rapidement dissipées. En mai 2086, le chapitre et les Samaritains, alors en froid, font front commun lors de la bataille de Huntersville. Cet évènement coïncide avec l'annonce du nouveau crédo dicté par Maxson : la préservation des technologies. Il considère les hommes comme des barbares incapables de maîtriser correctement les technologies. Il définit donc la Confrérie comme un catalyseur de la transformation du monde, dont le rôle est de collecter, préserver, améliorer et protéger les technologies. Au moment venu, ces connaissances profiteront à une nouvelle civilisation.

Ce nouvel objectif est reçu de manière mitigée dans le chapitre des Appalaches. Certains l'acceptent avec enthousiasme mais d'autres membres, comme Hank Madigan, quittent la Confrérie de l'Acier pour rejoindre les Samaritains.

Dans les années 2180 ou début 2190, des observations sur le terrain et les rapports du Scribe Takano évaluent les sulfuries et la contagion Calcinés comme potentielles menaces pour l'humanité. La Confrérie des Appalaches change donc ses priorités pour se concentrer sur ce problème. Lost Hills fournit les plans d'un générateur sonique et un programme de recherche automatisée capable de trouver des éventuels points faibles. Au début des années 2190, un Aide de camp trouve un silo nucléaire pendant sa patrouille. Taggerdy craint que les solutions proposées par Lost Hills ne soient pas suffisantes pour éliminer les sulfuries toujours plus nombreuses. Elle envisage donc d'utiliser l'arme nucléaire, mais cette idée est refusée par Maxson. Il s'agit de leur dernier échange, l'infrastructure défaillante finit par rendre les communications impossibles.

La Confrérie des Appalaches tient pendant encore quelques années, mais la perte de soutien des Samaritains et les combats constants l'empêchent d'achever le programme recherche automatisée fourni par Takano. Dans un ultime espoir, elle lance en janvier 2095 la mission Vitrification qui endigue brièvement la menace mais aux prix de nombreuses pertes, dont le Chevalier Moreno et le Paladin Taggerdy eux-mêmes. Les derniers membres de la Confrérie des Appalaches disparaissent le 19 août 2095 après une attaque massive des sulfuries et des calcinés à Fort Défiance et à la centrale du Mont du tonnerre.

En 2103, corps expéditionnaire de Lost Hills débarque dans les Appalaches et s'installe à l'observatoire ATLAS pour établir un nouveau chapitre et pour enquêter sur la disparition du chapitre précédent.

Conflits avec les Vipers[modifier | modifier le wikicode]

Roger Maxson meurt d'un cancer en 2135. Son fils Maxson II le remplace comme Haut Aîné tandis que son fils, John Maxson, montre d'énormes promesses en tant que soldat et rejoint la caste des Paladins. Vers 2141, la Confrérie cesse de recruter de nouveaux membres et compte sur la croissance naturelle pour augmenter sa population.

La Confrérie est une puissance majeure dans la région. Elle exerce fermement son contrôle sur les terres entourant son bunker et entretient des relations commerciales avec les villes alentours, notamment le Centre. Dans les années 2150, l'intensification des attaques des Vipers attirent l'attention de la Confrérie qui profite de la situation pour entraîner des escouades de Paladins. En 2155, un détachement mené par Maxson II rencontre des Vipers. Maxson, pensant que les pillards rompraient leur formation, se fait prendre par surprise en recevant une flèche empoisonnée en pleine tête. Il meurt quelques heures plus tard. Cet évènement provoque une réaction immédiate de la Confrérie. Les Paladins, désormais dirigé par Rhombus, entament une campagne à grande échelle contre les Vipers, traquant et éliminant presque tous les membres en l'espace d'un mois. John Maxson accède au rôle de Haut Aîné en 2159.

Lors de la campagne, la Confrérie envoie des éclaireurs et des émissaires au Centre pour traquer les membres des Vipers, débutant ainsi des relations commerciales régulières entre la Confrérie et le Centre. La situation est globalement paisible entre la Confrérie et les marchands du Centre, bien que quelques problèmes aient lieux. Vers la fin des années 2150, les Marchands d'Eau proposent d'échanger une grande quantité d'eau contre un stock d'armes, mais n'obtiennent qu'un refus. Ils tentent donc de voler les armes mais se font arrêter par des membres de la Confrérie. Une expédition de représailles est demandée mais elle est refusée par les Anciens.

Émergence de l'Unité[modifier | modifier le wikicode]

En octobre 2161, une patrouille de Chevaliers découvre le corps d'un super mutant. Son examen par la Scribe Vree révèle qu'il s'agit d'un individu dont la forte exposition au Virus à Evolution Forcée lui procure une force et une résistance surhumaines. Elle note également que cette exposition démesurée au VEF indique que ce genre d'individus est « généré » dans un lieu précis. Craignant une invasion, le conseil des Anciens promulgue plusieurs décrets de sécurité dont un moratoire sur la formation de nouvelles recrues.

Dans le même temps, la Confrérie apprend que certaines caravanes marchandes disparaissent sans laisser de trace. Pour en savoir plus, les Anciens envoient des escouades d'éclaireurs au nord et à l'est du bunker. Seul un des éclaireurs partis à l'est revient au bunker pour rapporter une rencontre avec une vingtaine de super mutants. Le conseil n'arrive pas à se mettre d'accord et préfère confirmer la présence d'une armée avant d'agir.

En 2162, alors que l'Habitant de l'Abri cherche des informations sur le Maître, il apprend l'existence de la Confrérie en sauvant l'Initié Jonathan dans la vieille ville. Pour se faire oublier des malfrats, il quitte la ville et se dirige au bunker des Collines Perdues, persuadé que la Confrérie lui fournira des réponses. Il tente d'en devenir membre mais les gardes stationnés à l'entrée ont pris l'habitude de proposer une mission aux étrangers qui consiste à retrouver un artefact dans les ruines du centre de recherche de West Tech. Ils sont surpris de revoir l'Habitant de l'Abri plusieurs jours plus tard avec l'artefact tant convoité. Enchanté par cet exploit, la Confrérie l'accepte dans ses rangs, devenant ainsi le premier étranger à être intégré en vingt ans.

L'Habitant de l'Abri profite des connaissances et des technologies offertes par la Confrérie de l'Acier pour se rendre au Cimetière. Il y affronte le Maître et détruit la Cathédrale avant de retourner au bunker des Collines Perdues pour trouver un moyen de localiser la source des mutants. Le 20 avril 2162, l'Habitant de l'Abri et quelques Paladins atteignent la base militaire de Mariposa et détruisent les cuves de VEF et l'armée de super mutants.

Apogée et contact avec l'Enclave[modifier | modifier le wikicode][modifier | modifier le wikicode]

lien=Fichier:Fo1_confrerie_fin.png|vignette|Rhombus, acteur majeur de la Confrérie après la destruction de l'Unité Après la destruction de l'Unité, la Confrérie de l'Acier aide les avant-postes humains à écarter les armées de mutants avec un minimum de pertes de part et d'autre des belligérants. La technologie de pointe de la Confrérie fait lentement sa réapparition en Nouvelle Californie sans remous ni chaos. Les conseils avisés de Rhombus permettent à la Confrérie de devenir un centre de recherche et de développement important. Elle entretient également de bonnes relations avec la République de Nouvelle Californie naissante, si bien que leur état fédéré proche du bunker des Collines Perdues est nommé Maxson. Mais les Collines Perdues ne sont jamais intégrées à la RNC.

Pendant des années, la Confrérie de l'Acier est persuadée d'être le dernier bastion de technologie restant sur la planète. Mais peu avant 2241, elle apprend l'existence de l'Enclave, un groupuscule aux intentions inconnues mais qui possède une avancée technologique telle que la Confrérie semble incapable de s'y mesurer. Troublé par cette révélation, la Confrérie joue la prudence et installe des avant-postes près des zones d'activité de l'Enclave afin de les observer en toute sécurité.

La destruction de l'Enclave par l'Être Élu soulage la Confrérie de l'Acier. Mais pour éviter de se retrouver dans la même situation, elle prend la décision de s'étendre à l'est dans le but de localiser des technologies d'avant-guerre. Vers 2254, un contingent mené par Owyn Lyons démarre une expédition en direction de la côte est des États-Unis.

Guerre de la Confrérie[modifier | modifier le wikicode]

Depuis la mort de Tandi en 2248, les dirigeants de la RNC adoptent une politique expansionniste. Leurs nouveaux besoins provoquent des tensions avec la Confrérie de l'Acier sur la manière de contrôler les technologies, et notamment les armes à énergie. Ces désaccords provoquent une guerre ouverte entre les deux organisations. Six bunkers de la Confrérie sont perdus, dont quatre détruits par la Confrérie elle-même.

La Confrérie se dirige vers l'Est[modifier | modifier le wikicode]

Une fois l'Enclave apparemment détruite par l'Être-Élu, la Confrérie se retrouva sans ennemi à affronter. Afin de mettre fin à la stagnation, la Confrérie s'étendit vers l'est (avec notamment la formation du chapitre Mojave sous la direction de l'Ancien Elijah) et envoya des expéditions pour récupérer des technologies, allant notamment dans les Terres désolées de la Capitale en 2255, avec l'expédition dirigée par le Paladin Senior Owyn Lyons.