Émeutes de l'automatisation

Les émeutes de l'automatisation ont été le point culminant de décennies de privation de droits civiques et de violations du droit du travail et des travailleurs américains tout au long de la période précédent la Grande Guerre, entraînant ainsi des manifestations dans tout le pays, et plus particulièrement dans les Appalaches, ainsi des violences de la part des manifestants et du gouvernement américain.

Histoire

Alors que la guerre sino-américaine s'éternisait et se transformait peu à peu en une guerre totale, le développement de systèmes robotiques avancés a engendré une vague massive de chômage, et ce notamment dans des secteurs employant une grande quantité de main-d'œuvre tels que les secteurs minier et industriel, provoquant ainsi, par la suite, de nombreuses perturbations environnementales et sociétales. Du jour au lendemain, les sous-traitants stratégiques ont eu carte blanche pour faire ce qu'ils voulaient. Vault-Tec a ainsi pu privatiser Morgantown après avoir repris son collège communautaire pour en faire l'université Vault-Tec. Grafton Steel a transformé l'extrémité nord de la Forêt en vallée toxique. La société Hornwright Industrial a transformé Mount Blair et ses environs en une vaste cendrière en utilisant l'excavateur Rockhound à partir de 2070, puis ionisant les particules se trouvant dans l'air des mines afin de les convertir en minerais utiles à l'aide des forges à cendres, des épurateurs d'air réutilisables donnés à l'entreprise par l'Alliance Clear Skies, puis transformés en dispositifs d'aérosolisation/collecte de minerai.

Cependant, les plus grands changements sont survenus avec l'automatisation de masse, dont Watoga, la "ville du futur" en est l'exemple le plus extrême, dans la mesure où pratiquement tous les emplois ont été confiés à des robots, dans le but de créer une prétendue "utopie".

Basé à Watoga, le Atomic Mining Services a lancé des essais nucléaires souterrains à travers toute la tourbière à canneberges afin de créer de l'ultracite, une source d'énergie extrêmement puissante. Bien que des mineurs humains aient été utilisés au départ, AMS prévoyait également de les remplacer entièrement par des automineurs Hornwright. Cependant, le remplacement complet des travailleurs par des robots n'a jamais eu lieu étant donné que l'entreprise avait encore besoin de quelqu'un pour transporter l'ultracite. Toutefois, les mineurs percevaient toujours un salaire réduit, tandis que les techniciens qui s'occupaient de l'entretien des robots percevaient un salaire dix fois supérieur à celui des mineurs.

Dès 2061, la région des Appalaches était en proie à une recrudescence du nombre de sans-abris, les travailleurs de la région luttant pour joindre les deux bouts ou subvenir aux besoins de leur famille. Beaucoup d'entre eux ont perdu leur emploi à cause de l'automatisation rapide mise en place par les entreprises, et un bon nombre de ces travailleurs touchés étaient des mineurs. RobCo était alors considéré comme l'un des principaux coupables, sa large gamme de robots étant conçue pour remplacer les travailleurs humains dans des emplois jugés trop dangereux, mais de nombreuses personnes dans les Appalaches les considéraient comme une menace pour leur emploi. En plus du remplacement des mineurs, les ouvriers du bâtiment, policiers et soldats américains étaient également visés par cette vague d'automatisation. Cependant, tout le monde n'était pas totalement opposé à l'automatisation, les Scouts Pionniers, par exemple, utilisait une gamme de robots comme chefs scouts après que leurs homologues humains ont été mis hors service par quelques incidents.

La vague d'automatisation a finalement atteint son point culminant avec la mesure numéro 6. Prévue pour un vote en novembre, la mesure émettrait une obligation de 2,6 milliards de dollars pour commencer le processus de remplacement de tous les travailleurs humains du gouvernement des Appalaches par des systèmes automatisés, avec pour objectif une automatisation complète d'ici 2087. Pour beaucoup d'habitants de la région, cette mesure est devenu un exemple parfait de la guerre par procuration que se livraient les travailleurs locaux et les conglomérats tels que Hornwright Industrial et Atomic Mining Services, qui ont entamé la destruction du travail traditionnel. Mais parmi les nombreux opposants à la mesure, ce fut très certainement le sénateur Sam Blackwell qui eut la plus grande importance, plaidant contre ce qu'il avait décrit comme un "désastre rampant" qui ne laisserait aux gens que des lettres de licenciement et des ventres vides. Des manifestations pacifiques ont alors été organisées, y compris des piquets de grève, sur les sites d'AMS de la tourbière à canneberges par des mineurs déjà remplacés par les automineurs.

Bien que la situation entre les travailleurs et les conglomérats était déjà extrêmement tendue, celle-ci a fini par empirer lorsqu'AMS a forcé les familles à quitter la ville de Welch au début du mois d'octobre 2077. Une première résistance s'est donc organisée contre les agents armés d'AMS envoyés pour expulser les familles de Welch, qui avait été privatisée par l'entreprise. Ces derniers ont alors été pris en embuscade et abattus alors qu'ils tentaient de forcer les Kaminskis à quitter leur demeure, déclenchant ainsi la première confrontation dans les Appalaches, ainsi que la fermeture de plusieurs routes et usines dans l'ouest de la Virginie-Occidentale, coordonnant leurs efforts depuis Striker Row, un point de rassemblement situé dans les régions reculées du sud de la Cendrière.

Cependant, malgré les succès initiaux, les mineurs n'étaient pas suffisamment équipés pour s'opposer aux agents armés des entreprises et à la Garde nationale, notamment lorsque la flotte de robots briseurs de grève, financée par Hornwright et personnalisée par RobCo, est arrivée dans la Cendrière, utilisant la force létale pour contenir et éliminer les travailleurs récalcitrants.

Un camp de protestation de mineurs remplacés à proximité des méga villas.

À Bramwell, les maisons de plusieurs millionnaires des Appalaches ont été le foyer de certaines des émeutes les plus violentes, certains des mineurs ayant réussi à abattre une méga villa en construction avec des explosifs miniers et à attaquer des cadres partant travailler depuis leurs villas fortifiées.

Du côté de Beckley, l'un des centres historiques de l'industrie des Appalaches, la ville a été transformée en forteresse par les manifestants et a servi de base à partir de laquelle ces derniers ont lancé des raids sur les installations des entreprises le long du versant sud de Mount Blair. La Garde nationale a alors tenté de détruire les barricades en les percutant avec des véhicules blindés de transport de troupes et a utilisé du gaz anti-émeute d'HalluciGen pour disperser les manifestants, ce qui a provoqué d'âpres combats de rue. Les ouvriers ont été assez intelligents pour monter au sommet des bâtiments et établir leur base sur les toits de la ville, y compris une infirmerie.